En España, la medición del desempleo es un tema de gran importancia y complejidad, dado que existen distintas metodologías para analizarlo. Dos de las más relevantes son la Encuesta de Población Activa (EPA) y las cifras de desempleados inscritos en las oficinas de empleo. Comprender las diferencias entre estos métodos y sus implicaciones es crucial para interpretar correctamente la situación laboral del país.
En este artículo, examinaremos en detalle cómo se obtiene cada una de estas estadísticas y por qué, a menudo, los resultados no coinciden. Esto no solo nos permitirá entender mejor el panorama del empleo en España, sino que también nos ayudará a reconocer la relevancia de cada método.
La Encuesta de Población Activa (EPA)
La Encuesta de Población Activa es llevada a cabo trimestralmente por el Instituto Nacional de Estadística (INE) y tiene como objetivo ofrecer datos amplios sobre el mercado laboral. Esta encuesta se realiza a una muestra representativa de la población española, que incluye alrededor de 65,000 hogares y cerca de 180,000 personas.
Desde su implementación en 2005, la EPA ha seguido los criterios establecidos por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), lo que facilita la comparación entre los datos laborales de distintos países de la Unión Europea. La EPA no solo mide el número de desempleados, sino que también clasifica a la población en distintas categorías:
- Población activa: Personas mayores de 16 años que han trabajado o están buscando trabajo en la última semana.
- Ocupados: Aquellos que han realizado al menos una hora de trabajo en la última semana o tienen un contrato vigente, pero están de baja por razones como enfermedad o vacaciones.
- Parados: Individuos que no han trabajado en la última semana, están disponibles para trabajar y buscan empleo activamente.
- Población inactiva: Personas que no han trabajado ni están buscando empleo en la última semana.
El paro registrado en las oficinas de empleo
La segunda metodología para medir el desempleo se basa en los datos recopilados por los Servicios Públicos de Empleo, que contabilizan el número de personas inscritas como demandantes de empleo al final de cada mes. Esta cifra se refiere a los trabajadores que están apuntados al paro y no incluye a ciertos colectivos, como aquellos en situaciones de baja, maternidad o quienes buscan un trabajo específico.
La información sobre el paro registrado se obtiene a través de la metodología SISPE (Sistemas de Información de los Servicios Públicos de Empleo), la cual se rige por regulaciones establecidas desde 1985. Esta metodología se enfoca en aquellos que están oficialmente registrados como demandantes de empleo, pero puede no reflejar la realidad del desempleo en su totalidad.
Por ejemplo, en datos recientes, se reportaba un total de 3.252.130 personas inscritas en las oficinas de empleo, pero esta cifra no captura a todos los que realmente están en búsqueda activa de empleo.
Diferencias clave entre EPA y paro registrado
Una de las preguntas más frecuentes es: ¿por qué no coinciden los datos de la EPA y el paro registrado? La respuesta radica en varios factores importantes:
- Frecuencia de medición: La EPA se realiza trimestralmente, mientras que el paro registrado se actualiza mensualmente.
- Metodología de recolección: La EPA se basa en encuestas y la información depende de las respuestas de los encuestados, mientras que el paro registrado se basa en datos administrativos de inscripciones.
- Criterios de clasificación: La EPA clasifica a la población en diferentes categorías, mientras que el paro registrado solo mide a los desempleados que están inscritos.
- Inscripción opcional: Hay desempleados que buscan trabajo activamente y no están inscritos en las oficinas de empleo, ya que no es obligatorio a menos que estén recibiendo beneficios o formación.
- Demandantes no activos: Algunos inscritos en el paro no están buscando trabajo de manera activa, lo que los excluye de la EPA.
- Exclusiones en el paro registrado: Ciertas categorías de personas no se consideran desempleadas en el paro registrado, aunque sí lo son en la EPA.
Exclusiones del paro registrado
Para entender mejor por qué las cifras no coinciden, es útil conocer las situaciones en las que se excluyen personas de la estadística del paro registrado:
- Demandantes que ya tienen empleo, pero buscan otro compatible.
- Personas que están ocupadas y buscan cambiar de trabajo.
- Demandantes que participan en trabajos de colaboración social.
- Personas jubiladas o con pensiones por invalidez.
- Demandantes que buscan empleo por menos de tres meses.
- Demandantes que solo buscan trabajos de jornada parcial.
- Estudiantes que buscan su primer empleo o están en formación profesional.
Comparación de datos: ¿Cuál es más representativo?
Ambos sistemas de medición del desempleo tienen sus ventajas y desventajas. Es importante recordar que la diferencia entre la EPA y el número de desempleados inscritos puede ser considerable, a veces superando las 750,000 personas.
Lo crucial es observar la evolución de cada uno de estos conjuntos de datos con el tiempo. A pesar de que las cifras no coincidan, las tendencias suelen ser similares: una disminución en el número de inscritos en las oficinas de empleo generalmente se refleja también en la EPA.
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